أعلنت خدمة الرسائل الفورية واتساب عن تحقيق انتصار قانوني كبير على شركة التجسس الإسرائيلية NSO Group يوم الجمعة بعد أن حكم قاضٍ فيدرالي بأن NSO مسؤولة بموجب القانون الفيدرالي وقانون ولاية كاليفورنيا عن عملية قرصنة عام 2019 التي اخترقت أكثر من 1000 مستخدم لتطبيق واتساب.
ويعد هذا انتصارا قانونيا نادرا للناشطين الذين سعوا إلى كبح جماح الشركات التي تصنع برامج تجسس قوية، أو برامج قادرة على مراقبة المكالمات والرسائل النصية، والتي ورد أنها استخدمت ضد الصحفيين والمدافعين عن حقوق الإنسان والمعارضين السياسيين في جميع أنحاء العالم.
وستذهب القضية الآن إلى المحاكمة بشأن مسألة الأضرار التي تدين بها مجموعة NSO لشركة WhatsApp المملوكة لشركة Meta، كما كتبت القاضية فيليس هاميلتون من المنطقة الشمالية من كاليفورنيا في حكمها يوم الجمعة، الذي وافق على طلب WhatsApp للحصول على حكم ملخص جزئي.
بدأت القضية البارزة في عام 2019 ، عندما رفعت واتساب دعوى قضائية تتهم مجموعة NSO بانتهاك قانون مكافحة القرصنة الفيدرالي، زاعمة أن برنامج Pegasus الخبيث الرائد للشركة قد تم استخدامه ضد المدافعين عن حقوق الإنسان والصحفيين في هجوم شامل في ربيع ذلك العام.
ولم ترد مجموعة NSO على الفور على طلب التعليق مساء الجمعة. وكانت الشركة قد نفت في السابق ارتكاب أي مخالفات وقالت إن منتجاتها تستخدم لمكافحة الجريمة والإرهاب.
وقال ويل كاثكارت، رئيس شركة واتساب، في منشور على مواقع التواصل الاجتماعي : “يجب على شركات المراقبة أن تعلم أنه لن يتم التسامح مع التجسس غير القانوني”.
لقد شهدت سوق برامج التجسس التجارية طفرة هائلة على مدى العقد الماضي حيث قامت شركات من إسرائيل إلى مقدونيا الشمالية بالترويج لخدماتها وكانت العديد من الحكومات على استعداد لشراء هذه البرامج. وذكرت وكالات الاستخبارات الأمريكية في تقييمها السنوي للتهديدات أن 74 دولة على الأقل تعاقدت مع شركات خاصة للحصول على برامج تجسس تجارية.
حاولت إدارة بايدن اتخاذ إجراءات صارمة ضد صانعي برامج التجسس، خاصة بعد أن اكتشفت وزارة الخارجية في عام 2021 أن أجهزة آيفون الخاصة بنحو اثني عشر من دبلوماسييها تعرضت للاختراق باستخدام برامج التجسس التي طورتها مجموعة NSO.
قال مسؤول في مجلس الأمن القومي الأمريكي في وقت سابق إن المسؤولين الأمريكيين يشعرون بالقلق إزاء “جهود عدوانية للغاية” من جانب بائعي برامج التجسس لتسويق أدوات القرصنة الخاصة بهم لمختلف الوكالات الأمريكية.
على سبيل المثال، أكد مكتب التحقيقات الفيدرالي في عام 2022 أن المكتب اشترى ترخيصًا لاختبار برنامج بيغاسوس. ولم يستخدم مكتب التحقيقات الفيدرالي برنامج بيغاسوس في التحقيقات، وفقًا للمكتب.
وقال جون سكوت رايلتون، الباحث في مختبر المواطن بجامعة تورنتو، الذي حقق في استخدام برامج التجسس الخاصة بمجموعة NSO، إن الحكم الصادر يوم الجمعة لصالح واتساب “يشكل سابقة سيتم الاستشهاد بها لسنوات قادمة”.
وقال سكوت رايلتون: “هذه هي القضية الأكثر مشاهدة بشأن برامج التجسس المرتزقة وسيلاحظها الجميع”. وأضاف أن الحكم قد يكون له “تأثير مخيف” على جهود شركات برامج التجسس الأخرى لدخول السوق الأمريكية.
