تعرف الدكتورة جوتي ميشرا شخصيًا مقدار التوتر الذي قد ينشأ عن حرائق الغابات. تعمل المديرة المساعدة لمجلس تغير المناخ والصحة العقلية بجامعة كاليفورنيا وأستاذة مساعدة في الطب النفسي في جامعة كاليفورنيا، سان دييغو. لا تشهد مدينتها حاليًا حرائق غابات ، لكن أسرتها المقيمة في لوس أنجلوس فرت إلى منزلها.
وقال ميشرا يوم الخميس: “كل أفراد عائلتنا من لوس أنجلوس موجودون هنا معنا، ونحن سعداء بوصولهم. نأمل أن يكون منزلهم آمنًا هناك، لكننا لا نعرف ذلك بعد”.
وأظهرت الدراسات أن عدم اليقين بشأن فقدان المنزل أو الحي هو أحد العوامل التي يمكن أن تساهم في زيادة المشاكل المتعلقة بالصحة العقلية بين الأشخاص الذين يعانون من حرائق الغابات.
أظهر بحث ميشرا حول حريق كامب فاير عام 2018 في شمال كاليفورنيا أن الأشخاص الذين تأثروا شخصيًا بحرائق الغابات كانوا أكثر عرضة للقلق والاكتئاب واضطراب ما بعد الصدمة مقارنة بأعضاء المجتمعات التي لم تتعرض لحريق.
“وقد يجعلك أيضًا تشعر بالتأثير الإدراكي،” كما قال ميشرا. “لقد أظهر عملنا أنه من الصعب الانتباه إلى شيء واحد عندما تشعر أن كل شيء من حولك يشكل تهديدًا لك.”
وهذا يعني أن مئات الآلاف من الأشخاص الذين صدرت لهم أوامر أو تحذيرات بالإخلاء وسط بعض أسوأ حرائق الغابات في تاريخ منطقة لوس أنجلوس يواجهون تهديدات ليس فقط لسلامتهم الجسدية ولكن أيضًا لصحتهم العقلية – وليس فقط بعد مرور الحريق مباشرة. أظهرت دراسات ميشرا أيضًا أن بعض الأشخاص واجهوا مشاكل بعد أشهر أو حتى سنوات من حرائق الغابات.
تأثير التدخين على الصحة العقلية
وفي الأمد القريب، وجدت العديد من الدراسات أن حرائق الغابات يمكن أن تكون مزعزعة للاستقرار وتجعل الناس يشعرون بالتوتر ويختبرون مشاعر الغضب والحزن والصدمة والاكتئاب والإحباط. كما قد يفقد الناس شهيتهم ، ويعانون من مشاكل في النوم أو يعانون من كوابيس، وقد يلجأون إلى المخدرات أو الكحول لعلاج أنفسهم، كما تظهر الدراسات.
يمكن أن تؤثر الاكتئاب والقلق والصدمة النفسية على عدد أكبر من الأشخاص على المدى الطويل، حتى لو لم يسبق لهم أن عانوا من مثل هذه المشاكل المتعلقة بالصحة العقلية من قبل، وتظهر الأبحاث أن اضطراب ما بعد الصدمة يمكن أن يستمر لمدة ثلاثة أشهر وحتى عقد من الزمان بعد حريق الغابات.
لا يتعلق الأمر فقط بعدم اليقين بشأن ما يحدث في الحي الذي تعيش فيه، بل يتعلق أيضًا بالدخان نفسه، وفقًا للدكتور يانج ليو، رئيس قسم الصحة البيئية في كلية رولينز للصحة العامة بجامعة إيموري.
وأظهرت دراسته التي أجراها عام 2024 وجود ارتباط بين زيارات أقسام الطوارئ بسبب اضطرابات القلق والتعرض لدخان حرائق الغابات. وكان التأثير أكثر وضوحًا لدى النساء والفتيات وكبار السن، حيث أدت أحداث الدخان الكبرى إلى تضخيم هذا الخطر بشكل كبير.
“إن استنشاق كميات كبيرة من الدخان قد يؤدي إلى الإصابة باضطراب القلق. إن مستوى جودة الهواء في لوس أنجلوس أعلى من المستوى الوطني بنحو 10 إلى 20 مرة، لذا فمن المؤكد أن هذا يمثل حدثًا خطيرًا للدخان في منطقة جنوب كاليفورنيا بأكملها. ومن المؤكد أن منطقة لوس أنجلوس الحضرية مغطاة بدخان كثيف”، كما قال ليو.
وأضاف أن على الناس حماية صحتهم الجسدية والعقلية بالابتعاد عن الدخان قدر الإمكان.
وقال ليو “يجب على الناس اتخاذ الاحتياطات وإغلاق النوافذ وتجنب القيام بأنشطة خارجية، وإذا كان لديهم فلتر هواء عالي الكفاءة في نظام تكييف الهواء الخاص بهم أو فلتر هواء مستقل، فيجب عليهم تشغيله”.
لا ينبغي للبالغين فقط اتخاذ الاحتياطات اللازمة. فرغم أن الأطفال قد يكونون أكثر قدرة على الصمود، كما تقول الدكتورة سابرينا رينتيريا ، طبيبة نفسية للأطفال والمراهقين في سيدارز سيناي ، إلا أنهم قد يشعرون أيضًا بالعجز عندما تندلع حرائق الغابات في المنطقة.
وقالت رينتيريا إن الحرائق لم تصل إلى حيث تعيش في مارينا ديل راي، لكن منزلها يظل يفقد الكهرباء بسبب الرياح القوية، وغالبًا ما تشهد غرفة الطوارئ في سيدارز سيناي حيث تعمل المزيد من الأطفال الذين يعانون من مشاكل الصحة العقلية عندما تكون هناك حرائق غابات.
وقال رينتيريا: “نتوقع تمامًا أن يؤدي هذا إلى ارتفاع كبير في مشاكل الصحة العقلية لدى الأطفال”.
كيفية التعامل مع الصدمات
وقالت إن الأطفال لديهم حدس، ويمكنهم الشعور عندما يكون هناك خطأ ما، لذلك يحتاج الكبار إلى مساعدتهم على التكيف من خلال كونهم صادقين بشأن ما يحدث والتحدث معهم حول ما يشعرون به.
“أعتقد أن التواصل مع الطفل بصراحة، والقول له: “نعم، أشعر بحزن شديد اليوم”. أو شرح أن “هناك الكثير من الأشياء من حولنا التي تزعجني”، ويمكنك تقديم أمثلة، ولكن بعد ذلك يمكنك التحدث معه حول كيفية التعامل مع هذا”، كما تقول رينتيريا.
يجب على الأطفال والبالغين على حد سواء الحصول على مساعدة متخصصة إذا استمرت مشاعر مثل القلق أو الاكتئاب.
وقالت رينتيريا إنه من المهم أيضًا إعادة الأطفال إلى روتينهم ودروسهم وأصدقائهم في أسرع وقت ممكن، وبقدر الإمكان.
“حتى يشعروا بالاستقرار، لأن الأطفال يمكن أن يتعرضوا بسهولة شديدة للزعزعة عندما يكون روتينهم متقطعًا”، كما قالت.
يقول رينتيريا إن المراهقين والأطفال يقلدون آباءهم وأحبائهم، “لذا فمن المهم جدًا أيضًا، إذا كنت تمر بمأساة، أن تمارس آليات التكيف الجيدة وتظهرها. لذا فمن المهم أن يعتني الوالد بنفسه أيضًا”.
وأضافت أن شيئًا بسيطًا مثل الاستماع إلى الموسيقى يمكن أن يساعد الجسم على التخلص من التوتر بشكل طبيعي، كما يمكن أن تفعل تمارين التنفس العميق نفس الشيء.
“إنه يساعد على إبطاء استجابة الجسم الطبيعية للقلق ويحفز العصب المبهم، ويهدئ الجسم كله”، كما قال رينتريا.
وتوصي ميشرا أيضًا بتمارين اليقظة الذهنية . وقالت إن اليقظة الذهنية والحضور في اللحظة الحالية وعدم السماح لصدمات الماضي بالتسلل إلى الحاضر يمكن أن يساعد في شفاء الدماغ.
يقترح رينتيريا أن التطوع لمساعدة الناس في المجتمع يمكن أن يكون مفيدًا. كما أن التحدث مع الآخرين الذين عانوا أيضًا من حرائق الغابات يمكن أن يساعد الأطفال والبالغين أيضًا على الاعتراف بمشاعرهم وإيجاد أرضية مشتركة في تجاربهم، ولكن من المهم أن نكون على دراية بكيفية استجابتهم.
“عندما تتواصل مع الآخرين، لا ينبغي أن يكون الأمر مليئًا بالكآبة واليأس، خاصة أمام طفلك. وهذا ينطبق أيضًا على المعلمين، حيث يتلقى الأطفال الإشارات من كبار السن”، كما تقول.
يجب على الأطفال والبالغين الحد من كمية الأخبار ووسائل التواصل الاجتماعي التي يشاهدونها. ويمكن للبالغين أيضًا التحقق من القصص الإخبارية قبل مشاهدتها مع أطفالهم ثم إجراء محادثة حولها. قد يرغبون في استخدام القصص كفرصة للإشارة إلى العمل الجيد الذي يقوم به المستجيبون والمتطوعون.
وقال ميشرا: “في كثير من الأحيان، بالنسبة لهذا النوع من الكوارث، نضعها في إطار من الكآبة واليأس، لكننا بحاجة إلى تحويل ذلك إلى إطار البقاء والازدهار، حيث يكون الكوكب الذي لدينا مجرد كوكب واحد وإذا عملنا جميعًا معًا، يمكننا أن نجعل الأشياء أفضل”.
وأضافت أن الناس يحتاجون أيضًا إلى توخي الحذر حتى لا يعزلوا أنفسهم في أعقاب حرائق الغابات. وتظهر أبحاثها أن أولئك الذين لديهم روابط أسرية أقوى ودعم مجتمعي هم أكثر قدرة على الصمود.
وقال ميشرا “إن الشفاء الجماعي ضروري”.
يجب على الأشخاص الذين يشاهدون حرائق الغابات من بعيد أن يتأكدوا من أخذ أصدقائهم وعائلاتهم في كاليفورنيا في الاعتبار.
قال ميشرا “من المؤكد أنك ستتواصل مع الآخرين”.
هناك أيضًا طرق للمساعدة في تلبية الاحتياجات الأساسية للأشخاص الذين فروا من منازلهم بسرعة، دون طعام أو أموال، من خلال المساهمة المباشرة .
“إنهم يريدون فقط أن يتمكنوا من تدبر أمورهم على أساس يومي والتركيز على إعادة البناء بدلاً من القلق بشأن المكان الذي سيحصلون فيه على العشاء اليوم”، كما قال ميشرا. “هذه مجرد أشياء صغيرة يمكننا جميعًا أن نساعد الآخرين في تحقيقها، لأنه في نهاية المطاف، مع تغير المناخ، فإن هذا ليس شيئًا معزولًا عن منطقة واحدة. قد يحدث لأي منا يومًا ما”.
